Het Nederlandse watersysteem loopt tegen zijn grenzen aan. Het klimaat wordt natter, warmer en droger. Tegelijkertijd neemt de watervraag toe. Opgaven zoals waterveiligheid, watervoorziening en waterkwaliteit vragen ruimte in ons land, net zoals wonen, economie en energie. De Randstedelijke Rekenkamer onderzocht hoe de provincies Flevoland, Noord-Holland, Utrecht en Zuid-Holland waterbelangen wegen in de ruimtelijke ordening.

De Rekenkamer concludeert dat provincies actief waterbelangen in beeld brengen. Zij werken bijvoorbeeld met digitale kaarten van klimaatrisico’s en ontwikkelen afwegingskaders. Ook zoeken zij naar slimme combinaties van functies, zoals waterberging met natuur en recreatie. De Rekenkamer ziet goede voorbeelden van samenwerkingen met waterschappen en andere partijen in acht onderzochte gebiedsontwikkelingen.

Tegelijkertijd vraagt de toenemende druk op het watersysteem dat provincies sterker sturen op keuzes. Hiervoor moeten zij nog essentiële stappen zetten. Het vraagt van de provincies om water en andere belangen gelijktijdig en structureel te wegen. Ook moeten zij doelen en prioriteiten stellen per gebied, om bijvoorbeeld de beschikbaarheid van zoetwater te waarborgen. De Rekenkamer signaleert beperkte personele capaciteit en behoefte aan structurele financiering. Zij ziet echter ook kansen, zoals het benutten van samenwerking met andere provincies en partijen voor beter en slagvaardig beleid. De Rekenkamer doet de provincies vijf aanbevelingen.

Hoe en in hoeverre weegt de provincie waterbelangen in de ruimtelijke ordening?