De gemeenteraad van Laarbeek wilde graag een onderzoek naar de verhouding tussen de voorzieningen en de gemeentelijke lasten, in relatie tot andere gemeenten. Of nog simpeler: “krijgen de inwoners van Laarbeek waar voor hun geld?”
De rekenkamer gaf de gemeenteraad al wel meteen een disclaimer mee bij de aanvang van het onderzoek: Een causale relatie tussen het voorzieningenniveau en lokale lasten zal nooit aantoonbaar zijn. Daarvoor zijn beide componenten te zeer afhankelijk van andere factoren (niet in de laatste plaats van politieke keuzes). ). Maar we konden wel – door middel van een benchmark – een beeld scheppen van het voorzieningenniveau (bijv. door de financiële inspanningen die de gemeente zich getroost voor nader te bepalen voorzieningen, en de maatschappelijke waardering en gebruik ervan) te vergelijken met de (door de gemeente vastgestelde) woonlasten van inwoners. Uiteindelijk is de benchmark toegespitst op de voorzieningen binnen de beleidssectoren welzijn (sociaal-cultureel), sport, onderwijs, voorliggend veld van zorg en groen- en speelvoorzieningen. Daarbij zijn de gemeentelijke financiële nettobijdragen in de vorm van accommodaties, subsidies, projectgelden en onderhoud/beheer opgenomen, overeenkomend met de saldi van een aantal ‘taakvelden’ op bovengenoemde beleidsterreinen. Daar zijn vervolgens de waarderingen van inwoners (ingevolge de burgerpeiling van waarstaatjegemeente.nl) aan toegevoegd

Wat levert een vergelijking van de voorzieningen in Gemert-Bakel en Laarbeek met andere gemeenten op, mede in relatie tot de (woon-)lasten van die gemeenten.