Laarbeek besteedt in de verschillende beleidsdocumenten allerlei positieve woorden aan participatie. Mede door personele wisselingen is er in Laarbeek sprake van weinig continuïteit in de aandacht voor participatie. Bekendheid van de uitgangspunten, ambities en werkwijzen bij participatie binnen de organisatie laat te wensen over.
Deelnemers aan participatietrajecten zijn wisselend tevreden over hun mogelijkheden om inbreng te hebben en over de doorwerking van die inbreng. De ontevreden deelnemers stelt dat ze niet precies wisten wat van hun werd verwacht, of welke inbreng ze nu konden hebben. Bestuursleden van de dorpsraden zijn positief over de interactie met de gemeente. Zij stellen dat ze makkelijk in contact kunnen komen met zowel de aandachtsfunctionaris als met leden van het college van B&W. Zij kunnen ook allen positieve resultaten noemen van hun samenwerking met de gemeente. Tegelijkertijd zien ze ook wel processen die schuren en waar sprake was van minder resultaat. Ook bestuursleden van de Adviesraad Sociaal Domein en van de Cliëntenraad geven aan dat zij goede contacten onderhouden met de gemeente. Binnen de gemeente worden de opbrengsten van participatie overwegend positief beoordeeld. Tegelijkertijd is er maar weinig sprake van een structureel proces van leren en verbeteren. Daardoor kan de raad niet goed worden geïnformeerd over de gang van zaken en opbrengsten, waardoor de raad niet altijd de sturende en controlerende verantwoordelijkheid waar kan maken.

Hoe geeft de gemeente Laarbeek in de praktijk vorm aan inwonersparticipatiebeleid, waarbij het vooral gaat om het betrekken van inwoners bij de ontwikkeling, uitvoering en evaluatie van gemeentelijk beleid, en het aansluiten van de gemeente bij initiatieven van inwoners? Wat zijn daar de resultaten van, en wat kan daarvan geleerd worden?